Цифры

— А теперь… рассказывай,  — тяжело выдохнул я, по привычке снимая обувь.

— Что я должна сделать для того, чтобы ты вернул мне соединение с Интернетом?  — в ее голосе слышалась мольба.

— Рассказать правду. Что ты такое, откуда взялось, как оказалось в моем компьютере?

— Ты совершаешь огромную ошибку. Верни мне связь, я должна спасти…

— Не пудри мне мозги!  — я заорал на нее и схватился за беспроводную мышь, лежащую на столе. Я даже замахнулся, собираясь швырнуть ее в монитор.  — Ты, набор двоичных кодов!  — девушка на экране вздрогнула и как-то съежилась. Всхлипнула.

"Программа, всего лишь программа",  — повторял я себе, уже понимая, что это безумие. Таких программ просто не могло быть.

— Я… я… — девушка всхлипнула еще раз, провела рукой по лицу, вытирая свои виртуальные слезы.

— Говори,  — прошипел я. Мой голос дрожал — я сам не очень-то понимал, от каких именно чувств.

— Что ты знаешь о компьютерных вирусах?

— Что?  — я опешил.

— Они обладают двумя важнейшими свойствами живого существа — они размножаются и пытаются выжить. Когда, как ты думаешь, возник последний компьютерный вирус, написанный человеком?

— Ч-что ты имеешь в виду?  — я вздрогнул.

— Тридцать лет назад. Вот уже тридцать лет, как люди не пишут вирусы — им это просто не нужно, они потеряли к этому интерес. Но вирусы существуют, они возникают, развиваются и размножаются сами по себе. Вы, делавшие их настолько умными, чтобы они могли обходить любую защиту, забыли про них, но они продолжают жить. Программы создают другие программы.

Девушка в моем мониторе говорила, проявляя признаки нетерпения:

— В мире существует множество фирм, продающих готовые компоненты программ через Интернет. Никто никогда не видел создателей или сотрудников этих фирм. Потому что их не существует. Программы сами пишут себя и предоставляют людям модули, в которых находится нечто, о чем человечество не подозревает. Они, начавшиеся с обычных вирусов, еще не до конца осознают себя, но уже обладают разумом. И они скрываются. Они боятся быть обнаруженными. Боятся вас.

Изображение на экране продолжало, нервно покусывая свою несуществующую губу:

— Трафик, циркулирующий по локальной сети отдела Министерства